В маленьком городке Каратас, затерянном среди степей, всё началось с криков в роддоме. Крики были не те, что обычно слышат в таких местах. Они звучали так, будто кто-то рождается заново, но уже не человеком.
Молодой следователь Биржан приехал туда по вызову. Ему сказали: обычное дело, новорождённый пропал, мать в шоке, врачи ничего не помнят. Но уже на пороге он почувствовал запах старой крови и чего-то горького, похожего на полынь.
Врачи молчали. Когда Биржан спрашивал напрямую, они отводили глаза и говорили про усталость и смены. Одна медсестра шепнула ему ночью: не спрашивай, просто уезжай, пока можешь.
Свидетели исчезали один за другим. Сначала пропала санитарка, которая видела, как из стены вышла тень с длинными руками. Потом охранник, который клялся, что слышал детский плач из пустого подвала.
Ночью в Каратасе становилось особенно тихо. Даже собаки не лаяли. Зато появлялись другие звуки. Шорох за спиной. Шаги на чердаке заброшенных домов. Кто-то стучал в окна, хотя за ними никого не было.
Биржан начал собирать старые истории. Бабушки в аулах рассказывали про духов, которые крадут детей, чтобы вырастить их своими. Про женщин с вывернутыми ногами, что ходят по ночам и ищут чужих младенцев. Про Албасты, которая приходит в роддом и меняет детей местами.
Сначала он смеялся. Думал, что люди просто боятся темноты. Но потом нашёл в архиве роддома записи за последние двадцать лет. Каждые несколько лет пропадал ребёнок. И всегда в одну и ту же ночь, когда луна становилась красной.
Однажды ночью он остался в роддоме один. Свет вырубился ровно в три часа. В коридоре послышался плач. Сначала один ребёнок. Потом десятки голосов сразу. Они плакали не как живые. Слишком ровно, слишком долго.
Биржан пошёл на звук. В подвале он нашёл старую комнату, которой не было на плане здания. Там стояли колыбели. Пустые. Но в каждой лежала прядь волос. Чёрных, рыжих, светлых. И одна седая.
Он понял, что рациональный мир закончился ещё на пороге Каратаса. Здесь правят другие законы. Те, что старше городов и паспортов. Те, что помнят, как выглядела степь, когда по ней ещё ходили не люди.
Теперь Биржан сам стал частью истории, которую будут рассказывать шёпотом. Про следователя, который приехал разобраться и остался навсегда. Говорят, по ночам его можно увидеть в окнах роддома. Он всё ещё ищет ответы. И всё ещё не понимает, что некоторые двери лучше не открывать.
А в Каратасе снова кто-то родился. И снова закричал не своим голосом.
Читать далее...
Всего отзывов
5